1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной картине. Клод Шаброль выпустил две, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» торжествует на Каннском фестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, как минимум, он сам — почитают гением, довольствуется парой короткометражек. Наконец, Годар чувствует себя готовым и получает от продюсера Жоржа де Борегара, своего друга, скромную сумму на фильм по газетной заметке о преступлении.
На главные роли он приглашает приятеля, актера Жана-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого вора, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она воплотит образ его непостоянной возлюбленной.
